Ông Vũ Ngọc Nam, Chủ tịch UBND xã Ngọc Phụng, tự hào chia sẻ: Sau nhiều nỗ lực của cả hệ thống chính trị, năm 2015, xã Ngọc Phụng được công nhận đạt chuẩn xã NTM. Đến tháng 7/2017, thôn Xuân Lập, xã Ngọc Phụng được tỉnh Thanh Hóa lựa chọn để triển khai mô hình thôn NTM kiểu mẫu theo bộ 14 tiêu chí mới về xã NTM giai đoạn 2017 - 2020. 

Sau hơn 2 năm, thôn Xuân Lập đã huy động được gần 17 tỷ đồng để đầu tư xây dựng các công trình kết cấu hạ tầng, như: Đường giao thông, xây dựng chợ, nâng cấp nhà văn hóa thôn, lắp hệ thống điện đường chiếu sáng, chỉnh trang nhà ở dân cư... 

Năm 2018, thu nhập bình quân đầu người của thôn đạt 45,5 triệu đồng/người/năm, dự kiến năm 2019 đạt 51,533 triệu đồng/người/năm, thôn không còn hộ nghèo. Đến nay, thôn Xuân Lập đã hoàn thành 14/14 tiêu chí thôn NTM kiểu mẫu.

Theo ông Vũ Ngọc Nam, trong 14 tiêu chí, có 2 tiêu chí khó khăn nhất là cải tạo vườn tạp và môi trường. Với tiêu chí môi trường, khi hoàn thành xây dựng NTM năm 2015, người dân trong thôn tự gom rác, tự xử lý bằng cách đốt hoặc chôn, nhưng khi triển khai mô hình kiểu mẫu, thôn đã chủ động ký hợp đồng với một công ty chuyên thu gom rác của huyện, mỗi tuần 2 ngày thu gom với mức đóng góp 20 nghìn đồng/hộ/tháng.

Cũng theo ông Nam, thôn còn tổ chức mô hình bảo vệ môi trường gồm, các tổ, đội, nhóm tham gia thực hiện thu gom, vận chuyển, xử lý chất thải rắn, vệ sinh môi trường đường làng, ngõ xóm và các khu công cộng.

Đối với tiêu chí cải tạo vườn tạp, hiện thôn đã triển khai xây dựng mô hình trồng rau an toàn trong nhà lưới đơn giản, với diện tích 5.000m2 có 10 hộ tham gia; 1,8ha vườn mẫu với 12 hộ tham gia. Các mô hình này hiện phát triển tốt, đem lại hiệu quả kinh tế cho các hộ dân và là mô hình mẫu để các địa phương về thăm quan học tập kinh nghiệm.

Giờ đây, thôn Xuân Lập mang một diện mạo hoàn toàn mới với đường nội thôn sạch sẽ, rộng rãi, lối đi tràn ngập sắc hoa, những nếp nhà tầng, nhà ngói đỏ khang trang hiện diện giữa màu xanh mát của những khu vườn mẫu, những ruộng lúa, nương ngô ngút ngàn.